Hablar con Ferran Grau Valldosera es explorar la conexión entre la educación, el pensamiento y la práctica profesional a través de lo que él denomina domesticidad previa: todas las condiciones que hacen que podamos sentirnos en casa dentro del vecindario antes incluso de entrar en nuestro propio hogar. Arquitecto, doctor y profesor de proyectos y urbanismo en la ETSA URV, es codirector de la revista Quaderns d’Arquitectura i Urbanisme (núm. 272) y socio, junto con Nuria Casais, de GrauCasais arquitectos.
En el marco del ciclo de entrevistas Vecindario de Girbau LAB, esta conversación con Ferran explora cómo se está pensando la arquitectura hoy en día, de qué manera estamos formando a las futuras generaciones de arquitectos y qué valores emergen en las prácticas de los jóvenes profesionales a la hora de diseñar espacios colectivos e infraestructuras que forman parte de nuestra vida cotidiana.
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Buenos días Ferran. Nos gustaría empezar la entrevista explorando una de tus facetas, la de profesor en la escuela de arquitectura de Reus. En el día a día con tus alumnos, ¿se trabaja el diseño pensando en espacios y servicios compartidos o todavía estamos centrados con al programa tradicional de la vivienda?
Buenos días, gracias por invitarme a Vecindario. En la escuela de arquitectura de Reus tenemos una particularidad muy grande, y es que enseñamos urbanismo y proyectos de forma conjunta. Esto implica que no sólo pensamos en objetos arquitectónicos aislados, sino que conectamos el territorio con el espacio comunitario, colectivo y público.
En tercer curso, dentro de la asignatura de proyecto arquitectónico, trabajamos la vivienda colectiva. Aquí exploramos a fondo el modelo cooperativo y las distintas formas de residencial comunitario. Para nosotros es fundamental enseñar a proyectar la ciudad y la arquitectura desde la premisa de que estás proyectando, ante todo, las condiciones para crear comunidad.
Históricamente, las infraestructuras domésticas como la colada se han tratado como piezas secundarias o directamente se han escondido en los proyectos de vivienda social. ¿Crees que está cambiando esa sensibilidad?
La colada ha vivido un cambio importante ligado al saneamiento y a las nuevas mejoras en el aprovechamiento de aguas grises. Tradicionalmente, la lavadora ha estado a caballo entre la cocina y el lavadero, y no siempre ha sido una pieza fácil de encajar con la dignidad que se reclamaba desde la vivienda social.
Además, siempre ha habido cierto tabú cultural en torno a la ropa tendida: se ha tendido a esconder o tapar. Pero la cultura proyectual está evolucionando. Ahora ya encontramos proyectos que sitúan estas funciones en espacios mucho más dignos, aprovechando directamente las cubiertas de los edificios como lugares de encuentro bien resueltos.
¿Y qué vicios o dificultades encuentran los estudiantes a la hora de afrontar esta transición entre la esfera privada y los servicios comunitarios en el edificio?
A los estudiantes siempre les pedimos un dibujo urbano y territorial en el que quede claro el límite entre el hecho público y el privado. Lo hacemos primero en la fase de análisis del estado actual y, después, en la propuesta del proyecto.
En este ejercicio se detecta muy bien cómo está cambiando esta línea divisoria. Lo ideal o conceptual es que aparezca el espacio común, que es precisamente la zona intermedia entre la calle y el hogar. Es un concepto que han desarrollado mucho los equipos cooperativos aquí en Cataluña entre otros profesionales: la idea de un espacio público o privado gestionado o vivido de forma colectiva. Es positivo que estos límites se difuminen. El único punto donde hay que estar muy atentos es evitar un clásico de la ciudad: que el privado se apropie de una inversión que ha hecho la administración pública en beneficio de la comunidad.
En tu trayectoria de investigación has pasado por centros internacionales, como por ejemplo en Suiza. ¿Se notan diferencias culturales respecto a cómo gestionan otros países este paso hacia lo comunitario?
Sí, la experiencia en Suiza, por ejemplo, es muy directa. Allí la línea física entre el espacio público y el privado en la ciudad prácticamente no existe; puedes acercarte al límite de una casa y no encontrarás vallas, aunque el paisaje y el código cambian.
En cuanto a la gestión de la colada, en la vivienda donde yo estaba instalada la lavandería era totalmente comunitaria. Estaba ubicada en un semisótano bien ventilado, conectado a veces a un patio, y auto-gestionado por los propios vecinos. Esto es una realidad puramente cultural, al igual que lo es la conciencia ecológica. Allí vi un reciclaje bien estructurado hace años; los estudiantes de allí lo tienen tan asumido que lo incorporan de forma natural a sus proyectos desde el primer día.
¿Cuáles son los valores y voces que mueven hoy a los arquitectos más jóvenes? ¿Cuál es su compromiso?
En esta nueva generación hay un cambio conceptual muy potente en la forma de trabajar de los equipos y especialmente las cooperativas de arquitectura: hacen mucho más trabajo colaborativo de lo que hacíamos nosotros. La conciencia comunitaria nace ya desde las mismas aulas universitarias.
Además, tienen completamente integrada su preocupación por el cambio climático. Su foco en la universidad es aplicar sistemas pasivos de control ambiental e integrarlos en la esencia de la arquitectura. También emerge con fuerza la conciencia sobre los recursos y el reaprovechamiento de materiales, la famosa circularidad. Aunque en Barcelona este proceso de circularidad constructiva está empezando y está por implementar más en las aulas, los jóvenes ya son plenamente conscientes de ello.
Aquí seguramente se genera una tensión que me gustaría explorar. Los jóvenes salen de la universidad con esta mirada comunitaria y regenerativa porque la educación que reciben les orienta con estos valores, pero en muchos casos chocan con unas prácticas de la profesión y un mercado inmobiliario que no necesariamente lo valora. ¿Cómo se gestiona este desajuste?
La realidad supera a la ficción en muchos casos. De hecho, cabe recordar que mucha de la nueva ola, incluidos los equipos profesionales liderando la transformación en esta domesticidad colectiva de referencia que tenemos hoy en Cataluña nacieron precisamente como respuesta de la profesión a una época de fuerte crisis económica post 2008.
Creo que ahora se abre un campo de trabajo muy grande: se está planteando la necesidad de construir mucha más vivienda en Cataluña y esto nos obligará a revisar muchos arquetipos arquitectónicos y normativos. Incluso en los peores momentos, los arquitectos tenemos la obligación de revisarnos. Quiero ser optimista en ese sentido, sin obviar en ningún momento que la realidad del mercado es muy dura.
En proyectos tuyos como la Residencia Àtria o la Vivienda Almacén ha explorado precisamente los límites del hecho compartido. ¿Qué dilemas aparecen a la hora de romper con nuestros hábitos individuales?
La Residencia Àtria es el primer centro en Cataluña diseñado específicamente para adolescentes y jóvenes con discapacidad intelectual. El reto principal del proyecto era conseguir construir una auténtica «casa». Y para nosotros, hacer una casa significó diseñar cuidadosamente los espacios comunes: el patio, la piscina, el comedor o las salas de estar. En un régimen residencial, el valor del habitar se encuentra precisamente en el carácter colectivo y en cómo el edificio se vincula con el entorno cercano. Había que cambiar el arquetipo institucional.
En el caso de la Vivienda Almacén, el punto de partida es diferente: es una pequeña edificación para cuidar un pedazo de tierra en el Camp de Tarragona. Allí no hay un acto más generoso en el diseño que el hecho de que la habitación principal sea, en realidad, la cocina y la chimenea, con una cama que simplemente se despliega cuando es necesario. La prioridad espacial se cede al lugar donde la gente se reúne el fin de semana para trabajar el campo y comer. El espíritu colectivo es el que estructura toda la planta.
En el proyecto del Vecindario hablamos mucho de la «buena vecindad». En ocasiones, cuando el diseño intenta imponer la socialización de forma rígida, se pierde la espontaneidad. ¿Qué ingredientes crees necesita la arquitectura porque la vecindad surge de forma natural y humana?
Yo hace años que pienso en un concepto propio que llamo domesticidad previa. Consiste en diseñar los espacios compartidos antes de ser habitados con las mismas condiciones de confort que darías en el interior de un hogar; es decir, pensar los vestíbulos o zonas comunitarias para que tengan luz natural, buena ventilación y rincones donde la gente realmente quiera quedarse a estar, más allá de las puertas de su casa.
Es un principio muy sencillo: si dotas a estos espacios de transición de condiciones ambientales de calidad, las personas se acaban abriendo al diálogo de manera espontánea y hacen suyos los espacios. Hay ejemplos recientes de vivienda social en Cataluña en los que este fenómeno es bien visible.
¿Cuáles son los principios de esta nueva sensibilidad en la vivienda social que se está haciendo en nuestro país?
Se trata de ampliar la sección de los espacios comunitarios y de circulación para cosas tan sencillas como poder colocar una mesa, silla o plantas. Es dar mayor dimensión al espacio intermedio. Esto, evidentemente, requiere también una corresponsabilidad y cuidado por parte de los vecinos, porque las zonas comunes deben gestionarse y cuidarse de mutuo acuerdo.
La pandemia y otros factores han puesto en evidencia que las normativas clásicas de la vivienda, que a menudo obligaban a seguir unas medidas de ficha muy rígidas, deben reinterpretarse. La arquitectura debe avanzar en paralelo a nuestras nuevas necesidades sociales.
Ahora me gustaría explorar tu faceta como codirector de revistas de urbanismo y arquitectura. Esto te hace estar conectado a la cultura contemporánea de la profesión de forma especial. ¿Cómo ves esta atención a la gestión compartida de recursos y la arquitectura colectiva, son una moda o un cambio de paradigma consolidado?
La teoría es indispensable porque nos permite reflexionar sobre el que hacemos, pero si miramos el contexto catalán actual, veremos que estamos haciendo mucha teoría directamente desde la práctica. Yo diría que no es ninguna moda, sino una necesidad pura.
En Cataluña tenemos un nivel de compromiso técnico y social muy alto por muchos estudios. Históricamente ha habido teorías utópicas, pero ahora mismo trabajamos con teorías del presente, muy cercanas a la realidad material. Se empiezan a consolidar modelos de habitar muy diversos y vendrán más; nuestro trabajo es teorizar sobre estas obras reales para aprender cómo seguir dando respuesta a las nuevas demandas de la sociedad, que son muy diferentes a las de hace diez o quince años.
¿Y cuáles son las grandes tendencias o factores de cambio que marcarán en los próximos años?
El factor determinante será la recircularidad creo. Todavía está poco implementada porque el proceso es económicamente muy caro, pero la necesidad de transformar y regenerar edificios existentes –sean del uso que sean– para convertirlos en vivienda será una constante. Debemos flexibilizar el programa arquitectónico para responder a modelos de vida rápidos y cambiantes.
Y si miramos el futuro de la educación dentro de veinte años, ¿cómo debería enseñarse la arquitectura en un mundo cada vez más digitalizado y mediatizado por la Inteligencia Artificial?
Ésta es una cuestión compleja que nos preocupa a muchos. En un contexto donde parece que todo el conocimiento se diluye rápidamente en las redes o se puede delegar en automatismos, creo que para el futuro de la disciplina será más importante que nunca mantener el oficio de saber dibujar muy bien los edificios como una forma de pensarlos, y conocer lo que ya existe.
Y, sobre todo, no podemos perder el hecho constructivo, el saber cómo se construyen materialmente las cosas. Por suerte, en nuestro tejido cultural el valor del detalle y de la buena construcción vuelve a estar muy valorado, siendo una excelente noticia. La arquitectura del futuro requerirá diálogo, una implicación mutua y muchísimo cuidado en la materialidad para seguir siendo un servicio real y sólido para la ciudadanía.
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